&ldo;因为我们在外面的走廊上,两次都发现了他的脚印。&rdo;
&ldo;脚印……你确定吗?&rdo;艾达显出一种迫不及待的神情问道。
&ldo;毫无疑问,我敢打包票。因为那些脚印很清晰,而且很明显,这些脚印是那个闯进宅子想杀害你们的人所踩出来的。我想,警官……&rdo;这时他向希兹点了个头示意他,&ldo;给这位小姐看一下脚印模型好吗?&rdo;
于是希兹从口袋里掏出了一个牛皮纸信封,然后又抽出了一块史尼金做的薄纸板压印递给她。艾达接过这些东西,把它们放在手上仔细地看了一会儿。几分钟后,艾达终于发出了一个宽慰性的小小的叹息。
&ldo;我想你也发现其中的特点了,&rdo;万斯微笑着对她说,&ldo;你的哥哥大概没有一双非常优雅的脚。&rdo;
艾达把模型还给了警官。此时的艾达已经没有任何恐惧感了,那双被阴影缠绕着的眼睛现在也变得清澈、明亮了许多。
&ldo;格林小姐,现在你看完了模型,&rdo;万斯十分正常严肃地说,&ldo;我们想请教你几个问题。第一个,护士说你昨晚九点就入睡了,是真的吗?&rdo;
&ldo;不,我是装睡的,因为我感觉护士太累了,妈妈还总是不停地抱怨。但是在几个钟头之后,我真的睡着了。&rdo;
&ldo;你是否听到了你哥哥房里的枪声?&rdo;
&ldo;我没有听到枪声。我想我在枪响前已经睡得很沉了。&rdo;
&ldo;那么在你临睡觉之前,你听到过什么声音吗?&rdo;
&ldo;临睡前,家人各自回房去睡觉了,史普特把门窗都锁好了,我也就没听到什么声音。&rdo;
&ldo;当史普特去休息的时候,你还是醒着的?那你多长时间之后睡着的?&rdo;
对于这个问题,艾达皱起了眉头,开始回忆了。
&ldo;大概是一个小时吧,&rdo;艾达大胆地推测着,&ldo;不过我没有把握,不能确定准确的时间。&rdo;
&ldo;应该不会超过一个小时,&rdo;万斯提醒她说,&ldo;因为枪声响起的时候才刚刚过十一点半‐‐但你却没有听到任何动静‐‐即使是大厅里的声音你都没有听到?&rdo;
&ldo;嗯,是的,没有听到。&rdo;说完这话,艾达的脸上又出现了恐怖的表情,&ldo;万斯先生,你为什么要问这个问题呢?&rdo;
万斯解释道:&ldo;因为你的哥哥雷克斯说,十一点过后,他听到大厅里有人拖着脚走路的声音和关门的声音。&rdo;
这时艾达的眼睑向下垂着,那只握着杂志的手死死地抓着杂志的边缘。
&ldo;关门的声音……&rdo;她用几乎不能被人听见的声音重复着万斯的话。&ldo;啊!这么说雷克斯也听到声音了?&rdo;艾达猛地睁开眼睛,把嘴巴张得很大。她的头脑现在已经被一段惊人的回忆完全占据了。这段记忆,加快了她的呼吸,令她感到惊惧。&ldo;哦,我想起来了,我也听到了关门声!&rdo;
&ldo;关上的是哪一扇门?&rdo;万斯尽量抑制自己的兴奋,着急地问,&ldo;你知道这声音是从哪里传来的吗?&rdo;
艾达摇了摇头。
&ldo;不,不是的,我记得关门的声音很轻,所以我当时没有在意它,甚至现在把它忘了,直到你刚才说起来我才想到。但是我真的听到了!……啊,那么这意味着什么呢?&rdo;
&ldo;没什么,&rdo;万斯装出一副没什么了不起的样子,故意要缓和她的恐惧说,&ldo;那一定是风吹的。&rdo;
在万斯又问了一些问题之后,我们就要离开的时候,我们发现艾达的脸上,仍然带着一种深深的忧虑。
当我们回到起居室之后,万斯便陷入了平时少有的沉思。
&ldo;我必须要知道那个孩子所知道的或者怀疑的事情。&rdo;万斯轻声地说。
&ldo;但是她已经经历过了一段痛苦的经历,&rdo;马克汉表示反对,&ldo;她受到了惊吓,所以在她的意识中,她认为每件事都暗含着一个新的危险。我认为她不会怀疑什么人或事,不然她一定会迫不及待地将她知道或怀疑的事情告诉我们的。&rdo;
&ldo;但愿我会和你一样,这么有把握。&rdo;
接下来的一个小时里,他们都在讯问两位女佣和厨子。马克汉亲自盘问她们一些事情,他不仅问了前后这两件血案的中的种种情况,而且还了解到格林家族的家族史。其中一些有关格林家族的逸事,都被马克汉拿出来讨论;所以在他结束讯问时,他对这个大家族的来龙去脉已经有了充分的了解。但是,在他所了解的这些信息里,并没有什么与这名凶手有关。在这些古老的事情中,我们所能总结出来的仅仅是,在这座格林大宅中,一直流动着浓浓的仇视、敌意和邪恶的毒素。对于这些佣人所描述的景象,一定不会令你有宾至如归的感觉;虽然这些只是零碎、拼凑,不连贯的记录,但是这些记录中,每天都有发生口角的冲突、相互的抱怨、尖酸刻薄的对话、互生闷气、彼此妒嫉和恐吓的内容。
在马克汉掌握的这些材料中,大部分违反常情的细节都是由一位上了年纪的女佣何敏所提供的。尽管她仍然以圣经的引文和章节来解释这个格林家族的不幸,并且相信上帝就要惩罚她那有罪的主人了,但是与她首次和我们面谈时的那种心醉神迷相比,现在她已经收敛了很多。虽然在她的描述中有一些夸大和成见,但是她的确将十年间不同凡响的格林家族的种种如实地描述了出来。然而,当我们要她解释,上帝是怎样借她的手来惩罚这个令人憎恶的格林家族时,她却语无伦次地说不出什么来。最后,马克汉不再询问她什么了,因为这位女仆向他保证,她一定会坚守自己的职责‐‐按照她的说法就是,在上帝毁灭罪人的时候做一个公正的&ldo;见证人&rdo;。
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