雅》的笺注,地志,农家医家的书里,有关于草木虫鱼的记述,但终于没有
成为独立的部门,这原因便在对于这些东西缺乏兴趣,不真想知道。本来草
木虫鱼是天地万物中最好玩的东西,尚且如此,更不必说抽象的了。还有一
件奇怪的事,中国格物往往等于谈玄,有些在前代弄清楚了的事情,后人反
而又糊涂起来,如螟蛉负子梁朝陶弘景已不相信,清朝邵晋涵却一定说是祝
诵而化。又有许多伦理化的鸟兽生活传说,至今还是大家津津乐道,如乌反
哺,羔羊跪乳,枭食母等。&rdo;现在从《述林》里见到差不多同样的话,觉得
很是愉快,因为在老辈中居然找到同志,而且孙君的态度更为明白坚决,他
声明不必曲徇古人,一切以科学与物理为断,这在现代智识界中还不易多得,
此所以更值得我们的佩服也。
我平常看笔记类的闲书也随时留意,有没有这种文章,能够释名物详体
性,或更进一步能斟酌情理以纠正古人悠谬的传说的呢。并不是全然没有,
虽然极少见。李登斋著《常谈丛录》九卷,有道光二十八年序,刻版用纸均
不佳,却有颇好的意见,略可与孙君相比。其例言之二有云:&ldo;是书意在求
详,故词则繁而不杀;纪唯从实,故言必信而有征。&rdo;这颇能说出他的特色
来,盖不盲从,重实验,可以说是具有科学的精神也。卷一有《蛇不畏雄黄》
一则云:
蛇畏雄黄,具载诸医方本草,俱无异辞。忆嘉庆庚辰假馆于分水村
书室,有三尺长蛇来在厨屋之天井中,计取之,以长线缚其腰而悬于竿
末,若钓鱼然,蜿蜒宛转,揭以为戏。因谓其畏雄黄,盍试之,觅得明
润雄黄一块,气颇酷烈,研细俾就蛇口,殊不曲避,屡伸舌舐及之,亦
无所苦。如此良久,时方朝食后也,傍晚蛇犹活动如故,乃揭出门外,
缚稍缓,入于石罅而逝。然则古所云物有相制,当不尽然也。又尝获一
活蜈蚣长四五寸,夹向大蜒蚰,至口辄钳之不释,蜒蚰涎涌质缩且中断。
是蜒蚰能困蜈蚣而为其所畏,其说载于宋蔡絛《铁围山丛谈》者,俱未
足信。凡若此类,苟非亲试验之,亦曷由而知其不然也。
又卷六有《虎不畏伞》一则云:
《物理小识》云,行人张盖而虎不犯者,盖虎疑也。《升庵外集》
亦云虎畏伞,张向之不敢犯。以予所闻则不然。上杨村武生杨昂青恒市
纸于贵溪之栗树山,邻居有素习老儒某馆于近村,清明节归家展墓毕欲
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