黄怀等人认真地记住了这两人的长相。
那掾吏的语气转为严厉,双眼炯炯,扫视面前的这近四百户主,说道:“你们不要以为此地是武兴县的最北之地,就生流奔之妄念!
“你们看到了,北边是大漠,入到漠中,你们活得了么?便是侥幸活下,漠中绿洲上所居尽为杂胡,被他们抓住,你们也只有为奴为婢这一个下场!东西和南都是武兴县界,你们又能跑去哪里?……如有敢流奔者,依律严惩!”
——却这掾吏吓唬黄怀等不必多言,只说他前前后后的这些话中,对黄怀等将要所居此地的名称,时而称“村”,时而称“里”,是为何故?这乃是因为当下正处於一个“村”这种官方认可的基层乡村行政单位已然出现,但“里”这种惯用的行政单位名称却还广泛存在之时,因而他一会儿说“村”,一会儿说“里”,其实都是一回事。
七件事说罢,这掾吏迈步往车中走去,走了两步,转回来,又与黄怀等户主说道:“划给你们村的这片地,贫瘠了点,明年开春要想顺利种下粮种的话,非得施大肥不可。只靠草、叶此类之肥,怕是不够。你们又没什么大牲畜,肥料这点,大概你们会有些为难。现而下武兴县中卖肥料的是我的一个族子,你们如想买肥料,也可以找我来,我会叫他可怜你们,少收你们钱的。”顿了下,再次叮嘱,说道,“记住了,如果卖地,找我!”
边儿上营将听了,心中想道:“却是头次知道,这位郡府文学掾的族子,竟是个卖粪的。哼哼,他们没大牲畜,我营中没有么?马、骡等畜,我都是有的。和那卖地一样,轮的着你来赚这些钱么?”打定了主意,等授田完后,就叫主簿去示意这些已脱了兵籍的旧日部曲们,若是买肥料,抑或卖地,都看找他。
站着说了这么会儿话,那文学掾被冻得鼻涕横流,颔下飘然的长须都被沾上了清水鼻涕,该说的话,他都已说了,就回去车中坐下。
车中年约十四五的小婢奉上热乎乎的汤水,这掾吏喝了一口,暖暖身子,叫小婢靠拢过来,给他脱去丝履,又叫这小婢挑开怀襟,二话不说,就把冰凉的脚塞到了小婢的胸前,既是暖和,脚趾又有物可玩,他舒服地出了口气,随之,吩咐车外的从吏,说道:“给他们授田吧。我就不再这儿等着了,授完田后,你们自回郡府就是。”
这掾吏和营将打了声招呼,叫车夫把牛车赶动,缓缓离去。
被留下的郡吏共有四人,一人带着一队户主,分向四个方向,按各户的丁口数,一一给他们授田。授完一户,便在此块田的四边立下界石。
周围地上砂砾起伏,不时且有簇簇的灌木,行走已是不便,兼之又是雪后,有的积雪没化完,有的化了,没化完的还好,化了的,将地上浸透,走不多时,郡吏们的鞋子就都湿透了。
郡吏们无不怨声载道。
给黄怀户籍的那个最年轻的白胖郡吏,走得呼呼歇歇,授了两块田后,委实是走不动了,并也是脚冷,站将下来,弯腰按住膝盖,一边轮换抬着两脚踩地,一边大口大口地喘气。
黄怀正好在他这一队中,他们急着拿到自己家的地,又不敢催促此个年轻郡吏,没的办法之时,黄怀想出个点子,叫上了两个身高体壮的,到这年轻郡吏前,畏畏缩缩地说道:“吏君,要不然,小人们背着君走吧?”
那年轻郡吏瞅了下他们,便不言士、庶非为同伦,只瞧他们个个灰头土脸,衣衫脏污的,却又是哪里肯他们碰到自己?说道:“你们等我歇会儿。”
黄怀又想出个办法,唤了几人,去不远处的灌木丛中,斫了几根粗的木干,编了个抬椅。他看出这年轻郡吏大约是嫌弃他们脏,又从队中诸人里边,细细挑出了两个衣服干净的。这两人把衣服脱下,垫在了抬椅上。外衣一脱,内里只剩下了个两当,即背心,这两人打起了赤膊,顿被风吹得抖抖索索。黄怀再到那年轻郡吏前,说道:“吏君,小人等抬着君走?”
那年轻郡吏望望天色,担心耽误得时间长了,他今天完不成授田的任务,明天说不得,他还得再来一趟,也就不情愿地应了。
黄怀佝偻着腰,亲自处前,另一人在后,抬起这年轻郡吏。
其余百十人,包括那俩打赤膊的,恭恭敬敬地随在后头。
那营将看到了这一幕,他认得黄怀,啧啧心道:“这老黄,老精老精的!”他和他从骑们的坐骑无聊地在附近啃嗅地上的积雪、杂草,然他丝毫没有借马以代黄怀等,给那年轻郡吏骑乘之意。
种谷物的露田和种桑的桑田,到暮色来临时,授给完毕。
郡吏们办完了差事,没多停留,立刻就回郡府去了。
营将这时出来,召集黄怀等人,说道:“田授完了,我陪着你们,也在这儿吃了一天的风,受了一天的冻。给你们授个田,你们瞧瞧,多劳师动众的!”
黄怀等跪倒一片,参差不齐地说道:“劳烦都尉相候,小人等惶恐。”
“我也不要你们甚么感谢,往后你们落籍了在此村,莫要忘了我这个你们的故长吏就行。”
黄怀等说道:“小人等岂敢!”
“你们现在跟我回营,凡从在我部为兵者,明天起,给你们五天的休沐,和你们的家眷都来这里,把你们家中的瓶瓶罐罐,杂七杂八,都可搬来了;再给你们的家眷造个窝,供他们住。完了之后,依旧跟我回营,该操练,操练,该出劳役,出劳役。
“对了,老郑、老李,你俩年过六十,兵役已被免了,但我部中的兵额不能少,你俩各出家中男丁一人,来顶替你俩的兵额。”
两个老者怀着喜悦而又不舍家中男丁顶替兵额去当兵的情绪,各自应诺。
——有那年迈而家中无有男丁的,莘迩亦有规制,就不需再出男丁顶替兵额了。
营将领着黄怀等返回营中。
当晚,营里住了一夜。
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