惠勒想象不出他是怎么办到的,不过不到十分钟,哲美森真的睡着了。也许是&ldo;毛虫&rdo;轻柔的摇晃起到了催眠的效果,惠勒不知道他这一路上能不能免受颠簸震荡之苦。好吧,要想知道结果,只有一个办法……惠勒小心翼翼地对准了尘沙中的轨道,开始了原途返回柏拉图的行程。
08
或早或晚,注定要发生的,萨德勒一边富有哲思地琢磨着,一边敲响了总监办公室的门。他已经尽了自己最大的努力,不过在这样的工作岗位上,伤害一些人的感情是无法避免的。去了解一下是谁发起了投诉,那会是件有趣的事情,非常有趣……
麦克劳伦教授是萨德勒见过的最矮小的男子之一。他的身胚太小了,以至于有人因此而不重视他‐‐那可是致命的错误。萨德勒对此有更为透彻的了解。身材非常矮小的男人通常都会格外努力,以补偿身形上的差距(平均身高以下的独裁者难道为数还少吗?);至于麦克劳伦,从各方面考量,他都算得上是月球上最厉害的角色之一。
他隔着自己那张纤尘不染又井然有序的书桌盯着萨德勒。他的桌上干净利索,连本便笺簿都没有,只有一块小小的通讯控制面板‐‐连麦克风都是隐藏式的。萨德勒听说过麦克劳伦的独特行政方式,以及他对笔记和备忘录的厌恶。他对天文台日常事务的管理,几乎完全是由口头传递的指令来完成的。当然,其他人做记录,安排日程,写报告‐‐麦克劳伦只需要打开麦克风发号施令即可。这套模式滴水不漏地运转着,原因很简单,总监会把一切都录下来。只要有人说&ldo;可是,先生,你从来没吩咐过这个!&rdo;,他就可以当场回放原始录音。有传言说‐‐尽管萨德勒怀疑这是恶意中伤‐‐麦克劳伦偶尔会在事后修改录音,假造对话记录。不用说,像这样的指控是根本不可能证实的。
总监对唯一的座位一挥手,示意他坐下,还没等他坐到椅子上,就开始发言了。
&ldo;我不知道这是谁想出来的聪明主意,&rdo;他说道,&ldo;可从来没人通知我你要来。如果事先知道,我会要求推迟的。其实要说看重效率,没人能比得上我,不过眼下的情况非常棘手。在我看来,我的员工如果不忙着向你解释他们的工作情况,他们的本职工作似乎能做得更好,尤其是现在这个时候,我们正在忙着观测新星天龙。&rdo;
&ldo;我很抱歉没有通知你,麦克劳伦教授,&rdo;萨德勒答道,&ldo;我只能猜想,安排这次约见的时候,你正好在从地球返程的路上。&rdo;他一边说琢磨着,如果总监知道了这样的见面方式是精心设计好的,又会怎么想呢?&ldo;我也知道,我一定多多少少给你的员工添了一些麻烦,不过他们尽可能地协助了我,我没什么可抱怨的。其实,我觉得我和他们相处得相当好。&rdo;
麦克劳伦边思考边揉自己的下巴。萨德勒颇为着迷地盯着他的那双小手。它们的外形真是完美无缺,比孩子的手还要小巧。
&ldo;你估计还要在这里待多久?&rdo;总监问道。他显然不会照顾别人的感情,萨德勒不悦地想。
&ldo;非常不好说‐‐我所调查的范围太不确定了。我只能明确地提醒你,同科学部门有关的工作,我几乎还没有开始涉及。那一部分很可能是困难最大最多的。目前为止我的调查只涉及了行政部和技术服务部。&rdo;
这个信息似乎并没有让麦克劳伦高兴。他看起来像一座小小的火山,正酝酿着喷发。还有最后一件事可以做,萨德勒迅速行动了。
他走到门口,轻捷地开门,向外望了望,然后又合上门。这段刻意设计的戏剧表演堵住了总监的嘴,同时,萨德勒走到书桌前一伸手,唐突地关掉了通讯控制板上的开关。
&ldo;现在我们可以谈话了,&rdo;他开口了,&ldo;我本想要避免这样,不过我看注定是躲不过的。像这样的卡片,你多半是从来没见过吧?&rdo;
平生从来没受过这种待遇的总监大人,此时依然惊得瞠目结舌,他定睛望去,只见一张空白的塑料卡片上渐渐地闪现出萨德勒的照片,旁边还有一些文字‐‐接着,这些都突然消失了。
&ldo;什么……&rdo;他调整好了呼吸,这才说道,&ldo;什么是中央情报署?从来没听说过。&rdo;
&ldo;没听说过就对了,&rdo;萨德勒应道,&ldo;它是个相对年轻的机构,而且绝少有过宣传。至于我,我的实际任务恐怕与公开的工作职责有所不同。说得赤裸一些吧,我几乎彻底不关心你这个机构的工作效率,而且我完全同意,用成本会计的尺标去衡量科研工作是荒唐的。我这么说,有点似是而非,你不觉得吗?&rdo;
&ldo;继续。&rdo;麦克劳伦说道。平静的语气中透露出凶险。
萨德勒提到了职责,开始自我欣赏起来。不过,沉醉在权力之中,是会坏事的……
&ldo;我在找一名间谍。&rdo;他冷淡而直截了当地说。
&ldo;你是认真的?现在可是二十二世纪了!&rdo;
&ldo;我是绝对认真的,我还需要向你强调,你绝不能向任何人透露这次谈话的内容,即使对瓦格纳也不行。&rdo;
&ldo;我拒绝相信,&rdo;麦克劳伦嗤之以鼻,&ldo;我不信我的任何一个员工会参与间谍活动。这个设想真是莫名其妙。&rdo;
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