&ldo;对不起,我已经记不起来了。好像在我结婚之前。&rdo;
&ldo;那你第一次见到格林先生的时候是在哪儿呢?&rdo;
&ldo;那是在纽奥良的家里。他好像是到那儿洽谈公事‐‐与我先生谈公事。&rdo;
&ldo;我想他是以朋友的身份来招待你的。&rdo;
妇人以一种原有的执拗的沉默回答了他的问题。
万斯也停了一下,然后问:&ldo;你刚刚说道&lso;我和我的家人&rso;。曼韩太太,请问你有儿女吗?&rdo;
在整个访谈的过程中,这位厨子的脸上的第一次发生了骤然大变,万斯从她的眼眶中看到了一股愤恨之情。
&ldo;不!&rdo;这个否定词似乎是叫喊出来的。
此时的万斯已经抽了好一阵子的烟了,于是他又问:
&ldo;在受雇于这个家族之前,你一直都住在纽奥良?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;那么你的丈夫也就死在那个地方了?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;
&ldo;按照我的推算,这是十三年前的事情了,那么你认识格林先生有多长时间了呢?&rdo;
&ldo;差不多一年。&rdo;
&ldo;这么说就是十四年前的事了。&rdo;
从妇人阴郁的平静,万斯感受到一种忐忑不安,又似乎是一种恐惧。
&ldo;那么你千里迢迢地从纽奥良一路来到这儿,就是为寻求格林先生的帮助。&rdo;万斯若有所思地说,&ldo;但是你为什么会这么的有自信,认为格林先生会雇用你呢?&rdo;
&ldo;因为格林先生是一个非常善良的人。&rdo;她重复着这句话。
&ldo;是不是因为他,&rdo;万斯提示她说,&ldo;帮过你什么忙,所以你认为可以指望他的帮助,或者还有其他别的什么?&rdo;
&ldo;他之所以帮助我和那些事情是没有任何关系的。&rdo;她把嘴唇紧紧地抿着。
这时,万斯突然换了个话题。
&ldo;对这屋子里所发生的惨剧,你的看法是什么?&rdo;
&ldo;我不会想这些事情的。&rdo;她咕哝着说,但是她声音里的忧虑与她前面肯定的语气相比存在很大的矛盾。
&ldo;曼韩太太,你在这儿待了这么长时间,我想你一定会有自己的看法。&rdo;万斯目不转睛地盯着妇人,&ldo;你认为凶手是谁,他为什么要杀害这么多人?&rdo;
骤然间,曼韩太太的自控能力崩塌了。
&ldo;万能的上帝啊!我真的不知道……我真不知道!&rdo;这句话好似痛苦哭喊,&ldo;应该说朱丽亚小姐和契斯特先生的死是罪有应得,这里的每一个人都知道,他们是如此的苛刻,没有爱心。但是可怜的小艾达,她是善良的天使!他们为什么要伤害她呢!&rdo;她那张铁青着的脸,渐渐地又恢复到了平时喜怒不形于色的状态。
&ldo;呃,你说得也对。&rdo;万斯同情地说。过了一会儿,他起身走向窗户。&ldo;曼韩太太,你可以回到自己的房间了,&rdo;他一边说着,一边转过身来,&ldo;我们一定不能让小艾达再出任何意外。&rdo;
妇人吃力地站起身来,向万斯的方向瞥了一眼,有一些不安。于是便离开了房间。
当她的脚步声消失的时候,马克汉开始绕着圈子走。
&ldo;你认为把这些陈年旧事翻出来就有用吗?&rdo;他急躁地问,&ldo;我们现在处理的是刚刚过去几天的事情,而你却将我们宝贵的时间统统浪费在这些旧事上,难道你就是想知道格图亚斯为什么在十三年前雇用一位厨子吗?&rdo;
&ldo;世上的事总是存在因果关系的,&rdo;万斯温和地回答他说,&ldo;而且这两者之间,常常隔着一段被诅咒且遥远的时空。&rdo;
&ldo;我同意你的看法,但是,你认为这位德国厨子与那个凶手之间有什么关联呢?&rdo;
&ldo;我想大概什么都没有。&rdo;万斯盯着地板来回踱着步,&ldo;可是,亲爱的马克汉老友,在我们看来,这里好像没什么事与这几起大灾难有关联;但是从另一方面来说,这些事情又似乎与大灾难有着密不可分的关联。可以说整个宅子里都是疑云重重的,似乎有上百只幽灵般的手正指向这个罪恶的源头,可是你却只能紧咬着无形的那只手,看到它所指的方向。这是个梦魇。即使是微不足道的人或物都可能是十分重要的,并且是我们调查的线索,因此,每件事都是很有意义的。&rdo;
&ldo;亲爱的万斯先生!今天的你和往日有些不同啊!&rdo;马克汉的这句话里暗含着一种恼怒和责备,&ldo;你的话比那些算命师的散漫芜杂的言辞糟糕得多。如果图亚斯&iddot;格林以前确实与曼韩家的人有一些交情的话,那又能怎么样呢?如果二十五年前或三十年前的流言现在还能够令人相信的话,那么我们可以说老图亚斯的确曾肆意妄为,做过一些见不得人的交易。他曾匆忙地去天涯海角,身上似乎肩负什么神秘的任务,而最后他却是荷包满满地回来的。就像我们所知道的,他在德国待了很长一段时间。如果你真的很想了解他的过去,想找出一些与眼下的事情有关的可能解释,那么我想你一定会满载而归的。&rdo;
&ldo;你不要认为我这样做只是突发奇想,&rdo;万斯反驳道,他看着挂着壁炉上面的那张图亚斯&iddot;格林的油画肖像,停顿了片刻,&ldo;是的,我想成为记录格林家族史的撰史者……当然它至少不会是图亚斯&iddot;格林罪恶的记录史,&rdo;这时万斯调整了一下他的单片眼镜,然后看着这幅肖像画,发表了一种看法,&ldo;他是个有趣的人物。通过他那宽大而有朝气的前额,我能看出他是一个受过良好教育的人。强健的鼻子说明他遇事爱追根究底;的确,毫无疑问,图亚斯&iddot;格林曾到过一个又一个充满惊险的地方;他的嘴形使他看上去很冷酷,不过‐‐具体来说,应该是邪恶。他的胡须使人看出他是一个下巴很圆的人,而且上面有一条深深的沟纹,我认为契斯特的厚实的下巴不过是一种强者的假象而已。&rdo;
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